En el transcurso de las acciones de recuperación de los sistemas dunares cantábricos que centran la actividad del proyecto Life+ARCOS se ha localizado, en la playa de Tenrero, Verdicio (Asturias), una población de la especie amenazada Chamaesyce peplis.
Esta especie ya había sido mencionada para este espacio protegido por Damián Abril-San Juan, en su trabajo de fin de grado sobre la «Evaluación de la Cubierta Vegetal en el Sistema Dunar de Verdicio, Gozón (Asturias)» pero durante el año 2014 no se localizó por el equipo de Life+ARCOS encargado de la recogida de semillas para su conservación y utilización en las acciones de reintroducción previstas en el proyecto.
Chamaesyce peplis es una especie que, junto con otra veintena de taxones, están siendo conservados en los bancos de germoplasma de Iturrarán (País Vasco) y del Jardín Botánico Atlántico, para evaluar su capacidad germinativa y posterior uso en la restauración de los 10 ecosistemas dunares de la costa cantábrica beneficiados de este proyecto europeo.
La lechetrezna de playa es una planta anual propia de la zona de arribazón de dunas y arenales que se encuentra incluida dentro del Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Flora del Principado de Asturias bajo la categoría «En peligro de extinción«. En las Comunidades de el País Vasco y en Cantabria esta especie también está recogida en los catálogos de protección bajo la categoría de «Vulnerable«.
Sobre esta población se ha podido realizar un censo directo que arroja unas cifras aproximadas al centenar y medio de ejemplares. Es particularmente llamativo el elevado número de individuos debido a la dureza de las condiciones ambientales a las que se encuentran expuestas estas plantas, donde los fuertes temporales del pasado otoño-invieron han modificado considerablemente el paisaje.
El uso recreativo dentro del hábitat en el que se desarrolla esta especie, especialmente intenso durante la época estival, puded dificultar que un número suficiente de ejemplares complete su ciclo vital (recordemos que son plantas anuales) culminando con la producción de semillas que permitiría su regeneración año tras año.
Otras actividades como la limpieza de playas con maquinaria provocan desastres irreparables sobre las poblaciones de esta especie.
Actualmente, la lechetrezna de playa se encuentra en plena floración, y aunque algunas plantas han comenzado a desarrollar ya sus frutos aún tendremos que esperar varias semanas para poder recolectar las semillas.
En la fotografía que os mostramos se pueden observar, todavía verdes, los frutos de esta especie (pequeñas cápsulas triloculares lisas) que contienen tres semillas cada uno.
Próximamente, y una vez llevada a cabo la recogida de semillas de esta especie, el equipo científico del Jardín Botánico Atlántico-Universidad de Oviedo, pondrá a punto los protocolos de cultivo más adecuados para poder reintroducir a Chamaesyce peplis en las dunas de las playas cantábricas en las que actualmente ha desaparecido o reforzar aquellos enclaves en los que su número se ha hecho cada vez menor.
Si visitáis Verdicio y veis esta especie, por favor, recordad que está protegida y disfrutad de su presencia sin causarla daños. Podréis consideraros privilegiados de ver una especie muy rara en las costas del norte de la Península Ibérica.